四月二十一日，殿试。
辰时，皇极殿外广场的大座钟敲了七下，新🈒♔科进士们在礼部官员的引导下步入殿内。然后在经过点名、入座、散卷等一众流程后。时间已经来到上午八点左右。
照理，这个时候，要么是皇帝本人，要么是监国的太孙殿下应该出🉢来🚪🖍👙了。但是，此时大殿的上位上，空空荡🌤🁂荡，一个人都没有。
礼部的官员🕚也觉得诧异，只好把询问的表🍅情摆给了司礼监的随🝀堂太监曹化淳。
曹化淳也是一脸疑惑：跟着太孙这么多年，可以说♞🈥殿下🏊是极为自律的🚪🖍👙。如此重要的场合，殿下怎么可能迟到呢？
官员和🍐🖿宦官们都如此疑惑了，🐲🃮新科进📃😋士们当然更感觉茫然。
据说自从北宋的落榜进士张元去了西夏，帮助李元昊大败宋军，并写下“夏竦何曾耸，韩琦未足奇”这样的诗句后，历代中原王朝的殿试上，对会🁩试出来的进士们都是排个名次，不再有黜落之事。所以这个时候，新科进士们总体的心情是放松的：会试过了，进士资格就已经到手，入仕做官是稳了的。
虽说总体心情比较放松，但大家还是多少有些期待的：读书⛸🟏🜍人嘛，哪个不想一篇文章直达天听，朝为田舍郎，暮登天子堂，从此出将入相平步青云？再说了，明代的科举早就形成了新的♼🍱惯例：非庶吉士不可入阁。而要成为庶吉士，至少得在殿试中拿到二甲才比较稳啊！
所🜲以，这殿试🁷🐝还是非常重要的。若是能够成为一甲三人乃至状元☮🂴💾，骑马游街的荣耀，又是哪个读书人不想要的呢？
可，原本说好代替皇帝来主🟠持这一仪式的太孙殿下，居🏊然迟到了？
大约又过🚅🐽了二十多分钟，皇极殿后面传来了一阵阵稍显急促的脚步声。待得众人引颈观望中，却有小宦官扯开嗓🃏🖵🖻子叫道：“皇🔀♍次孙到~~”
皇次孙？就是惠仁太子的次子朱由校吧？怎么会🖶🗈🙩是他？！♬
这时候还不满十🏊一岁的朱由校明显的是经过了较长距离的小跑，他进入大殿的时候，脸颊发红，呼吸急促。在诸多新科进🃅🕕士跟着礼部官员对其行礼的时候，早有🆧👾🎛眼明手快的小宦官为其端上了温茶。
一饮而尽后，朱由校长舒了一口气：“诸位，今日卯时，山东布政司急报入京，山东境内九成以上州县出现大量跳蝻。卯时二刻，河南布政司奏报境内发现大量跳蝻的奏报也到了。此外，据闻顺天📗府那里也接到了北直隶南部一些州县关于跳蝻的奏报。按照去年冬天的降雪情况，估计陕西、山西的类似奏报也在路上了总之，今年华北，极有可能会爆发大🃒🗍🚗规模的蝗灾！”
“啊？”
“监国兄长闻🁷🐝知此事后，立刻召集国家重臣举行临时国务会议，便是皇爷爷也出席了。所以，今日之殿试，由孤来为大家主持。因为孤昨夜不在宫内，而是在方🆧👾🎛山学校。虽说接到兄长通知后便紧急回赶，但到底还是迟到了，怠慢了各位杏榜中人，孤先道个歉。”
“不敢，殿下辛苦了。”
“嗯，诸位🕚，孤虽然年幼，但也知道这殿试🈒♔时间极为有限。所以这便🚪🖍👙开始吧，诸位请入座。”
待得众人坐定后，朱由校朗声道：“奉监国兄长令，今日殿试策论题目临时更改，请诸位以蝗灾为题，试论蝗灾🃏🖵🖻的起因、发生之前如何预防，发生之后如何灭杀、蝗灾之后的饥荒如何应对。各位可都听清楚了？”
“殿下说得明白，我等无疑义。”
“好，那请诸位开始做论。请各位放心，孤这个年纪是🏊不能评卷的，今日夜间诸位交卷后，读卷官初审完毕，成绩优秀者监国兄长会亲自阅卷。”