顾蓁紧紧抱住枕头，望着李杏花瘦小的背影一点点消失在逆光里，心里钝钝地疼。手上不自觉，从方才破了的洞口疏疏往里一抓，荞麦皮儿都是认真选过的，没有霉的，一点儿也不扎手。
这一把精挑细选的荞麦皮儿，是一个绝望的母亲对女儿最后的良苦用心。人群早已散去，外面的风穿堂而过，在她的耳畔呼呼作响。——那晚她还对麦苗说，一定会有福报，谁知竟是这样的报？
回家吃过午饭，顾蓁左思右想，仍决定去韩家沟走一趟。
韩家真是破落，几堵黄泥糊起来的土墙，顶上薄薄盖了一层茅草，连木门都没有，篱笆草草织就，随意挂在那里，小偷也不来光顾，因为无甚可偷。
屋檐漏雨、墙壁沁风。这几乎与表姑家最艰难的时候一样。顾蓁心头发酸。
然而在东边墙角根儿下，她发现了一溜酒坛子。
酒。她凝神细想，是了，李杏花口供是，韩大力喝醉了骂她。这镇上唯有一家酒馆儿。
便在此时，院墙外轻轻传来一声“啊”，是小姑娘的声音。顾蓁连忙跑了出去，只瞧见一片蓝色的衣裙。
“麦苗！”鬼使神差的，顾蓁大喊一声。
院外静悄悄的，唯有春风吹得麦苗一浪接一浪，草香四散。
按照原计划，她去了一趟酒馆，这一去，更让她坚定的想法——此事定有内情。
顾蓁一连等了五晚，都没等到段景思回来。再有两日，李杏花便要被处斩了。第六日，她再也忍不住，收拾包袱往山里去了。然而，连山脚下都没到，便被两个带刀的人挡住了。
“这里不让进。”
“劳烦两位大哥，我是段景思段二爷家的，有急事找他。”顾蓁最懂人情世故，飞快塞了两把碎银子给他们。
然而这两位魁梧的侍卫似乎与常人不同，面上一点儿神色也不变，反而把刀一亮：“快滚，再东说西说，休怪我们利刀无眼。”
顾蓁把心一横：“两位大哥，也别诓我，这里面进去的非富即贵，我是个下人，你们也是，主子的事儿咱们都耽搁不起。我不为难你们，你们也别为难我，烦请往里面传个信儿，请我家段二爷出来一下。”
两个男人面面相觑，一个往里去了，另一个紧张地盯着她一举一动。
过了好半天，出来的却不是段景思。
“你是？”宋太师捋着胡子，觉得眼前的人有些眼熟。
顾蓁却知道宋太师，她咚的一声跪了下去：“宋太师救命！”
宋太师见惯无数风浪，这种拦路求救的，也不在少数，并不会因其状可悲就乱生怜悯。只吩咐她起来，慢说缘由。