来到畅音阁前，只见这畅音阁座南面北，建筑宏丽。其楼三重檐，卷棚歇山顶，覆黄琉璃瓦。阁面阔三间，进深三间，与南边五开间扮戏楼相接，平面呈凸字形。上层檐下悬“畅音阁”匾🜲🆈🍤，中层檐下悬“导和怡泰”匾，下层檐下悬“壶天宣豫”匾。内有上中下三层戏台，上层称“福台”，中层称“禄台”，下层称“寿台”。
寿台内不设立柱，有四座楼梯，接平台，上楼梯可抵达禄台。寿台北、东、西三面明间的两柱♃上方装饰鬼脸卷草纹木雕彩绘匾，惟正面挂联：“动静叶清音，知水仁山随所会；春秋富佳日，凤歌鸾舞适其机。”取自左思《招隐诗》：“何🍞🉑必丝与竹，山水有清音”，另外，陶渊明《移居》中也有“春秋多佳日，登高赋新诗”。台面中部下方设地井，地井内安装有绞盘，平时用木版盖着，盖板可开合，可以根据戏剧的内容，把布景和人物从地下托出台面，造成从地下或水中钻出来的戏剧效果，例如表演“地涌金莲”一场戏，就是从😫台底下慢慢钻出四朵大莲花来，一朵莲花上坐着一尊菩萨。台下地面四角各有窨井一眼，南边中间有一眼水井，可为戏中表演喷水提供水源。
杏贞倒是第一次到这畅音阁，此前几次虽然宫中都在畅音阁有戏文看，但杏贞都有病在身未逢其会，也没有得到知会，况且就算得了知会，想必她😃⚖坐的位子也是隔着咸丰老远的。
时值午后，并无其他皇室宗亲、嫔妃在此看戏。戏班子名叫云华社，是京城出名的昆曲戏班子。咸丰帝酷爱昆曲，因此宫中常有昆曲班子候着，🈮甚至🖕💚💘有些时候咸丰帝都亲自下场，一道敲锣唱曲。
这戏班子此刻正在排演，班主霍云华见有宫中人到来，连忙迎了上去招呼：“几位主子真是不♃巧，稍后皇上要来听曲，此处待会儿便要净场了。几位主子想要听曲，改日小的必定伺候。”
康琪却上前说道：“霍班主，我们几个只是路经此地，随便走走，马上便走。”说罢🝃🈢⛩若无其事的搀着杏贞便走。
杏贞听了有些暗暗焦🃟🙇急，低声说道：“康姑姑，进不了畅音阁，这怎么🇨办？”
康琪低声说道：“咱们就在外面等候。”
出了畅音阁后，康琪带着杏贞来到畅音🗠🝀🈀阁旁🄵一座凉亭内等候，当下命那宫女琪丹点起檀香来，又将瑶🞒📢🜦琴摆上，静候了起来，却不见了安德海的身影。
一盏茶时分过后，大批的黄马褂御前侍卫🜜护着咸丰的銮驾果然到来，黄马褂们把住畅音阁的内外，咸丰帝便进了畅音阁。
杏贞远远的💭🕄见到咸丰銮驾之时，便想起琴唱曲，却被康琪拦住：“小🝰🎵🕠主，现在还不是时候。🐳”
杏贞对她言听计从，当下嗯了一声，深🗠🝀🈀吸一口气，又接着等了起🆠🐾来。
那咸丰帝步入畅音阁之后，戏班人等皆来接驾，一番礼仪之后，班主霍🇨云🙍🉃华献上曲折子，请咸丰点戏。
咸丰似乎有些意兴阑珊，随手拿起那曲折翻了翻，气闷的说道：“来来🇨去去都是这些，了无新♃意。”🞒📢🜦
咸丰身旁的大太监彭有益献媚的笑道：“皇🄵上，要不亲自下场唱上几句？🙍🉃”
咸丰似乎有些倦意，摆摆手道：“今日就不🄵唱了，随便唱一🔙曲吧。”
霍云华有些为难，皇上说随便，但要是唱的曲目不合心意，却是恶了圣听，抬头为难的看了看彭有益，彭有☱🃋🖌益大着胆子低声道：“皇上，要不来🈮曲牡丹亭☺如何？”
咸丰闭目养神，也不说话，只是摆摆手，示意就如此办💵，彭有益🆠🐾急忙对霍云华说道：“还不快快准备，🚪牡丹亭！”
畅音阁外凉亭内，杏贞和康琪焦急的等待着，只见安德海一身湿漉漉的从甬道转了出来，跑进亭内便急忙说道：“点了牡丹亭！”原来康琪命安德海趁着戏班的人招呼杏贞的时候，躲到寿台下的涌水窨井内，😇⚵🕬随后安德海探听得曲目便来告知。康琪便是要让杏贞抢在戏班唱响前，开唱曲目。
当⛓🙽🏻下杏贞的瑶琴拨动起来，口中轻声漫唱，开始依着牡丹亭曲目唱了起来。
昆剧折子戏满清🍲🌁🟓最盛，有江湖十二角色之说，副末、老生、正生、老外、大面、二面、三面，谓之“男角色”；老旦、正旦、小旦、贴旦，谓之“女角色”；又有打诨一人，叫做“杂”。小生行下分：大官生、小官生、巾生、鞋皮生（穷生）和雉尾💒生五类。旦行则下分：老旦、正旦、作旦、四旦、五旦和六旦六类。