河西之地，重不在沙州，而是凉州。
凉州，毗邻灵州，位在所谓的汉羌边界🞌💳🕹，🙶民风🚻😨彪悍。
史书中说“地广民稀，水🄮草宜畜牧，故凉州之畜为天下饶😒🀳🀹”，可见凉州是河西富饶之地，盛唐时期，凉州就养有骏马两百多万匹。
凉州扼河西之咽喉，所谓“通一线于广漠，控五郡之咽喉”，是丝🞈💈绸之路的必经枢纽，前人有诗🏙赞曰“车马相交错，歌吹日纵横”。
自古以来，“凉州大马，纵横天下。”
有良马，自然就不难有精骑。
前时，凉州名🏺🟍🛺为威武郡，其☊♖🈖由来，乃是🞌💳🕹汉武帝彰显霍去病之“武功军威”。
东汉时，董卓之所以能平🄮十常侍之乱，而后把🚻😨持朝政，靠得就是凉州兵马。
此后，每逢乱世，凉州之地☊♖🈖，不👢知出过多少王，建过多少国。
安史之乱后，河西被吐蕃攻略，凉州亦不能独存，而后张义潮起兵，🁍🄠趁吐蕃论恐热与尚婢婢彼此攻伐不休之际，克复河西十余州，方使凉州重归🞚🔭大唐🜸🔉。
而后甘州回鹘兴起，归义军在甘州回鹘、西州回鹘的两面夹🙯击下，遂不复能掌控河西，散布在凉州之地的吐蕃人后裔，趁😀势而起，重新据有凉州，直至今日。
凉州境内，吐蕃、党项、吐谷浑👢，诸族杂居。而甘、肃两州，基本都在回🀹🁱🉥鹘人的掌控下。
自凉州进军中原，最合适的路线是照丝绸之路，经兰州向东南而行，如此，则根本就不会进入灵州地界。然则如此一来，河西军侧翼就暴露在朔方军威胁之下，若是朔方军南下而攻，有居高临下之便，河西军难以🌧应🜽对。长久以来，朔方军🃵🜆⛡驻军灵州，而能防备河西，道理也在于此。
河💫西军要🐫进入灵州，必须经关山、破边关，而其行军路线，大体要沿着腾格里沙漠南部迂回，从🏙贺兰山南部进攻。
此番出动的河西三州🞹🙅🇽联军，便是采💋🐓⛆用此等行军路线。
骄阳高悬🐫，阳光明媚得没有半分杂质，数万步骑参半的大军，一眼望不到尽头，在荒漠边缘的戈壁地带，蜿蜒往前，纵目而观，如同沙漠中流动的长河。
那队伍里，固然有良马无数，悍卒万千，然而规模浩大的骆驼辎重，亦是让人望而生畏，更兼有被驱赶⚣📌的羊群，白茫茫一片一望无垠🐡，就🖸使得此间的行军队伍别具风情。
河西军队，或许军备不十分优良，然而无论是战争的血火，还是争斗的生活，早已将他们磨练得胜过中原大地😡🂿的寻常精锐之师，其游猎的技艺和骑兵征战的本领，坚韧不拔🍱🞪的意志、吃苦耐劳的精神，都是所谓中原精锐之师，难以望其项背的。
先锋是凉州精骑。
“你们在前面，碰没碰到唐人的游骑？”先锋主将见到斥候回来，把对方🀹🁱🉥叫过来问。
“禀报将军，没有。”斥候回答。